茶是中國的產(chǎn)物,大致說來,茶在唐朝才開始出現(xiàn)于人們?nèi)粘I畹南M(fèi)清單中,到了五代十國成為各國社會各階層消費(fèi)的顯要商品,到了宋元明清幾代,它的產(chǎn)業(yè)和交易則日漸繁盛。飲茶習(xí)慣在宋代特別興盛。宋代的茶葉貿(mào)易之所以如此興旺發(fā)達(dá),以至于朝廷能從茶葉交易中征收大量稅額,顯然是因?yàn)椴璧娘嬘靡押芰餍?。宋代朝廷和地方官府需要依?jù)地區(qū)的形勢制訂出種種符合現(xiàn)實(shí)的“茶法”來。而且中原王朝的茶葉還成為宋朝與它的北方對手之間貿(mào)易交換的重要物品。
宋朝建立時(shí),華夏周邊特別是西部和北部的游牧民族已養(yǎng)成飲茶的習(xí)慣。這些被中原人叫做“戎”、“狄”、“蕃”的民族,吃的是肉,喝的是奶酪,滿肚子油膩。隨著茶葉的貿(mào)易,北方民族發(fā)現(xiàn)了這種物質(zhì)的好處,并用它來消除油膩。宋朝初年,北方游牧民族日常生活中已離不開茶葉。與此同時(shí),中原的宋朝又日夜面對著游牧民族的挑戰(zhàn)。無論是要抵御還是要“征服”他們,宋朝統(tǒng)治者都需要強(qiáng)大的軍事戰(zhàn)斗力量。在那個(gè)沒有機(jī)械化部隊(duì)的冷兵器年代里,武器之外的馬匹,成為朝廷維持境內(nèi)安全的重要工具。
于是,宋朝需要游牧民族的馬匹,而游牧民族也需要宋朝的茶葉,茶葉就成為當(dāng)時(shí)貿(mào)易往來的重要貨物。宋朝最早曾用銅錢與游牧民族換馬??墒?,這些不了解金錢力量的民族,竟將得來的銅錢銷鑄。游牧民族更喜歡來自宋朝的實(shí)物。于是,宋朝于太平興國八年(983年)改弦更張,用主要包括茶葉在內(nèi)的實(shí)物來“博馬”。為了控制與游牧民族的馬匹交換,宋朝官府壟斷了茶葉的收購,商人如入官場買茶,需持茶引販茶,打擊私茶貿(mào)易。隨著時(shí)日的增加,茶葉對于博馬的重要性日益增加,茶葉管理機(jī)構(gòu)的權(quán)力也日益強(qiáng)大起來,最終成為一種與茶和馬直接相關(guān)的特殊行政權(quán)力類型。久而久之,官府負(fù)責(zé)買馬的部門與負(fù)責(zé)征收茶葉的部門,在業(yè)務(wù)上出現(xiàn)諸多重疊之處。于是,官府曾將兩個(gè)部門合并,組成“茶馬司”,所謂“茶馬互市”、“茶馬古道”,與“茶馬司”這個(gè)部門有著直接的關(guān)系。
北宋之時(shí),茶葉的軍事色彩比較濃厚,而南宋偏安一隅,漢人地區(qū)與非漢的北方民族之間的茶馬互市銳減。此時(shí),北方還有一個(gè)金朝政權(quán)。據(jù)《金史》記載,金泰和五年(1205年),尚書省官員看到入主中原之后金國百姓,不論上等人還是下等人,仍然習(xí)慣飲茶,尤其是武夷山的紅茶,“市井茶肆相屬”,導(dǎo)致“商旅多以絲絹易茶,歲費(fèi)不下百萬”。官府以為,這樣的買賣是“以有用之物而易無用之物”,如果不加以禁止,就可能將財(cái)富消耗殆盡。于是,金朝對飲茶進(jìn)行了等級規(guī)定,“命七品以上官其家方許食茶”。后來,宋朝向金國求和,作為和談的條件之一,泰和年間金國的禁茶令暫時(shí)取消。在宋金交兵時(shí)期,金國又實(shí)行禁茶規(guī)定,可是一直無法有效地阻止金國百姓喝茶。金國朝廷認(rèn)為,“茶本出于宋地”,又不是金國人的生活必需品,商人利用百姓愛茶的習(xí)慣從中牟利,于國不利,于是,又于元光二年(1223年)重申了禁茶的命令。但是產(chǎn)于金國敵國的宋朝的茶已經(jīng)成為金國社會等級的標(biāo)識。
到了元朝,據(jù)《元史》記載,忽必烈在得天下后于至元二十三年(1286年)下令,對曾與茶對易的馬匹之擁有權(quán)屬給出規(guī)定,命令“色目人有馬者三取其二,漢民悉入官,敢匿與互市者罪之”。元朝廷的政策是“括天下馬”,并在官僚權(quán)貴中依據(jù)等級實(shí)行重新分配,“一品二品許乘五匹,三品四品三匹,四品五品二匹,六品以下皆一匹”。忽必烈針對馬下的命令,轉(zhuǎn)變了茶葉作為社會等級象征的狀況,使北方民族的馬匹成為等級社會的“本土文化資源”,與金國的政策形成富有意味的差異。
宋以后,茶業(yè)不如以前興盛。但是,明清兩代,茶成為一種與外來貨物相對比的東西存在著,特別是從17世紀(jì)末到19世紀(jì)初,茶不再是中國的漢人與北方游牧民族之間茶馬二元對立/互補(bǔ)的結(jié)構(gòu)關(guān)系,而成為一種中國與歐洲中心的“重要貿(mào)易物品。在“近代化”的時(shí)代中,茶的貿(mào)易重要性仍是顯而易見。不過,它的對照物已不再是馬。從明中葉以后,它已與來自歐洲的“白銀資本”構(gòu)成了直接的交換關(guān)系。茶葉一開始傳到歐洲的時(shí)候,歐洲人認(rèn)為“它的味道不很好,略帶苦澀”,但是到了17世紀(jì)后期,茶在歐洲開始流行起來,漸漸成為人們生活中的常見飲品。茶葉具有提神的作用,用茶來給勞累過度的工人提神,成為許多工廠老板提高生產(chǎn)率的手段。漸漸地,飲茶習(xí)慣風(fēng)行于歐洲所有社會階層,其結(jié)果是,大量的白銀流入中國。茶使工業(yè)化國家大量需要的白銀流入一個(gè)非工業(yè)化帝國中,使“進(jìn)步的歐洲”意識到經(jīng)濟(jì)危機(jī)的可怕,同時(shí)使“落后的亞洲”意識到自身“特產(chǎn)”的意義。外貿(mào)的不平衡,讓英國人頭疼至極,他們想盡一切辦法來抵消貿(mào)易的逆差。終于茶與鴉片之間的對峙出現(xiàn)了,戰(zhàn)爭隨之而來……
頗有深意的是,茶葉,這種我們司空見慣的東西,對于中國發(fā)展的歷史竟有著這樣不可忽視的重要作用。而武夷山的大紅袍更具有傳奇色彩。
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